家有小孩或者即将有小孩的一定要看，《棉花糖实验》

有一份自己最喜欢的零食比如棉花糖放在面前，要怎样去珍惜？是现在吃，还是等待一会儿可以得到两份？那些当时选择现在吃和等待吃的小朋友们，后来怎么样了？家长们应该怎么对待孩子当前的“享乐”和日后的“幸福人生”？……在这个长达50年的棉花糖实验中都可以找到答案。

完整版的“棉花糖实验”

一些对心理学感兴趣的朋友可能听说过棉花糖实验，通常的版本是：

美国著名人格心理学家心斯坦福大学教授沃尔特·米歇尔和他的同事做了一项实验，在斯坦福大学的必应幼儿园中对学龄前儿童进行了一项实验——给孩子两个选项，只能择其一：一个选项是让孩子能立即拥有奖励物，比如棉花糖等自己最喜爱的零食，随时想吃的时候可以按铃唤回研究人员；另一个选项是他们需要等待长达20分钟，但之后能获得更大的奖励物，比如两颗棉花糖。

过程中有些孩子实在抵挡不住诱惑，会立即按铃吃了棉花糖的；也有忍了一会吃掉一点点，进而吃掉全部的；当然也有孩子会控制自己一直不按铃，直到研究人员到来收获了两份棉花糖。

实验中孩子们的表现特别可爱，尤其是他们控制自己不按铃的努力和方法，比如把棉花糖推远一点，看不到你，诱惑不到我；比如踢桌子和踱步以转移注意力；比如自导自演话剧的；还有一个小机灵鬼把奥利奥中间白色的夹心舔掉，然后放回去……

实验的结果是：即便是年幼的孩童，也可以为了更大的奖励物而抵制诱惑，努力延迟即刻满足，并且他们在这方面潜力和创造力巨大。

当然，这个实验的难能可贵之处是，实验到这里还远没有结束，而是继续追踪了50年——这也是我对心理学前辈们敬佩的原因之一，一组实验，可以一直跟踪几十年，背后的科学精神令人肃然起敬。

后续的跟踪显示：4~5岁孩子等待的时间越长，他们在青春期的认知能力和社交能力也越强，也能够更好地抵挡诱惑，集中注意力到学习上，更加聪明、独立、自信，并相信自己的判断力；后来的SAT（美国高考）的成绩更高，而且哪些等待时间长和等待时间最短的，相差整整20分；在27~32岁拥有较低的体重、较高的自我价值感，以及较高的“我就是能”的自我效能感，更够有效地面对压力和不如意，能够更好地适应社会和追求自己的目标；当人到中年，在肥胖和成瘾等陋习方面的表现也截然不同，更令人惊异的是，那些能够小时候一直等待实验人员到来富有“高延迟”的人，和那些即刻吃掉棉花糖实验的人，其脑部扫描的结果也截然不同。

自控力对于追求长期目标至关重要，它对自我约束能力和共情能力的发展也很重要，而这两项能力，正是建立人与人之间互相支持与关怀的关系所必须的。

自控力也是一种“掌控的倾向”，是构成情商的重要基础，对构建自己满意的生活至关重要。

自控力能够帮助人们在早期生活中学会考虑后果，对自己的行为负责；克服诸多困难，如保持警惕、防止上当受骗；主动积极学习新技能，拥抱变化和改善现状；甚至对于努力完成学业，避免辍学等也至关重要。

当然，孩子自控力的养成，不是一朝一夕可以提升的事，它建立在信任、习惯、周围环境，以及父母教养方式等方面之上。

比如在习惯方面，实验人员发现，要抵制一个很大的诱惑，那么就需要付出很大努力的“冷”启动，来对抗人类自然而然想要即刻满足的“热启动”，并且他还必须是迅速和自动的，就像自然反射一样地迅速。

那么便需要给孩子们建立“如果——那么“模式，比如让他知道现在吃掉这颗棉花糖，就得不到两颗棉花糖，当看到别的小孩获得两颗棉花糖的时候领悟到这是那位小朋友应得的，自己这样做也会得到——当然，这中间也需要家长言而有信，取得孩子的充分信任，从而相信”如果“之后，”那么“必然会得到这样的结果，而不是家长的哄骗，没有信任的孩子就会选择得到手头现有的，而不是一个空头支票。

在日常教养中养成”如果——那么“模式，孩子们就会知道自己的每个行为都会对应相应的结果。比如”如果“现在不做作业，”那么“晚上就要熬夜完成，早晨也很可能起不来床迟到得不到小红花；比如现在买了这个售货员极尽销售之能推荐的芭比娃娃之后，而家里还有一个类似的后，就没有足够的钱去参加夏令营；比如长大一些也会明白现在辍学，意味着以后就当不了自己梦想中遨游太空的宇航员了，因为宇航员是有文凭限制的；如果现在不练钢琴，那么肯定成为不了偶像郎朗……日常中建立”如果——那么“模式的习惯，并且成为孩子们自然而然的思考方式，才能很好地连接到”诱惑——抑制“回应，抵制诱惑，努力在当下，为美好的明天打好基础。

棉花糖实验中也有我们比较敏感提及的社会阶层问题，那些延迟满足的孩子大多出现在生活无忧的家庭中，父母有能力也有时间给予孩子较好的陪伴和教育。父母也是在日常生活中习惯“如果——那么“模式思考，并且积极向上地处理生活和工作事物的，自身还在寻求学习成长，”身教重于言教“、贵族是几代人努力的结果，也是这个道理。

总之，自控力的核心是冷却“当下”并加热“未来”，这对于那个年龄段都适用，无论是孩子还是家长，当我们被“当下”的甜点诱惑的时候，想想自己“未来”身材长胖穿礼服的样子；当我们“当下”习惯性吸烟的时候，想想“未来”的那两片黑黑的肺和可能会得肺癌；当我们“当下”不投资自己得过且过的时候，想想“未来”穷困潦倒的生活……如果“如果——那么”模式成为你的习惯，甚至是条件反射一般地自动自发，可以在自我控制中不需要努力，让内驱力促进帮助我们实现目标，那么恭喜你，离理想生活更近了一步。

美国以及全世界，对棉花糖实验地关注持续高涨，前美国总统奥巴马就曾在一次访谈中问及“棉花糖实验”，也影响着许多学校开设课程，作者将这个实验进行了拓展，写成了《棉花糖实验》一书，想要了解更多可以看看这本书。