幼儿需要学英语、发展特长吗？

我们可以用一个比喻来回答这个问题，这就好比家长问医生“孩子需不需要补充营养品”，医生通常会告诉家长，如果家长相信这对孩子有益处，那么适时补充无妨，但营养品不可以反客为主，取代正餐。一样的道理，当父母想让孩子学英语或才艺时，通常不是基于孩子的需要，而是父母想要。所以，没有不行或不好的问题，但前提是，孩子要先有能够支持其成长发展所需的学习环境，有余力后再去学英语或才艺，同时，此类课程要适度、适量，不应给孩子过多的压力与期望。

事实上，现在的幼儿园如果不教英语或才艺，大概都很难招生。但父母在选择幼儿园时，最先考虑的一定是“正餐”，也就是幼儿园的学习环境和课程，因为这才是孩子身心成长的关键。其实孩子没有学或晚学英语和才艺，并不见得会输在起跑线上，有大型研究发现，早学英语的孩子长大后英语成绩并不一定比别人出众，但没有好的环境和课程，则会直接对孩子的身体、认知、语言和社交能力造成消极影响。

确保孩子有合理的学习环境后，如果要让孩子学英语，原则上幼儿的英语学习应该以听和说为主，把目标放在启发并培养对英语的兴趣上，唱歌、背口诀、读绘本等融入式教学效果最好。值得一提的是，幼儿时期母语的使用和学习对认知和语言发育的影响非常大，父母绝不要为了让孩子学英语而剥夺了孩子用母语进行讨论、沟通和互动的机会，否则得不偿失。另外，有些幼儿园把英语当成一个科目来教学，找一些素质参差不齐的外教照着课本和学习纲要来教，并配合一些游戏或奖品来减轻孩子的不耐烦，这并不是适合孩子的语言学习方式，建议父母三思。

在发展特长方面，一样要以培养兴趣为起点，不要用强迫的方式。以乐器的学习为例，通过小团体活动或渐进式教学，让孩子体会学习音乐的乐趣和成就感，会比一开始就一对一强调技巧训练的教学更适合幼儿。最好先让孩子接触学习对象，并确认孩子真的有兴趣，再慢慢提升到较为专业的学习。